AMERICAN GOTHIC​ - THE BIG TAKEOVER​ - July 14, 2024 - by Mark Suppanz
Der in Long Island aufgewachsene und in Los Angeles lebende Multiinstrumentalist Pearson hat seit 2006 acht LPs veröffentlicht; sein neuestes Album ist das dritte in einer Reihe von „Dark Americana“-Alben, die mit Dark Americana (2020) begann: Stories and Songs begann und mit Mojave (2021) fortgesetzt wurde. Wie diese beiden LPs erinnert American Gothic an den trostlosen, gespenstischen Gothic-Country und Noir-Folk von The Handsome Family, insbesondere an den fesselnden Titelsong der ersten Staffel von True Detective, Far From Any Road“. Pearsons ausdrucksstarke, geheimnisvolle Stimme wechselt erneut zwischen einem tiefen, ahnungsvollen, an Nick Cave erinnernden Bariton, einem raueren, an Tom Waits erinnernden Knurren und dem tiefen, bedrohlichen Krächzen des Schauspielers/Bassisten Thurl Ravenscroft bei „You're a Mean One, Mr. Grinch“ von Dr. Seuss' How the Grinch Stole Christmas. Doch während Mojave im Vergleich zu seinem Vorgänger umfangreicher und ehrgeiziger war, zeigt AG dank der aufwändigeren, großzügigeren Produktion und Arrangements eine weitere Entwicklung.
Pearson schöpft auch hier aus seiner Erfahrung in der fünfköpfigen 90er-Jahre-Band Through the Woods - die 19 Instrumente auf der Bühne einsetzte! - und seinem späteren Improvisationsmusical „Life = Choices“ in L.A., spielt Pearson alles auf dem Album mit Ausnahme von Dan Hamiltons flotter Geige, die sich durch den stürmischen, mit den Füßen stampfenden Opener „We Are the Falling Rain“ zieht. Dieser Song ist zusammen mit „Ticking Away“ (mit einer „Losing My Religion“-anregenden Mandoline, portugiesischer Gitarre und einer rasenden, blökenden Sirene und Trompete) und dem belebenden „Rock Lobster“ (eine Mischung aus „Monster Mash“ und The Cramps' „The Crusher“) die drei unmittelbarsten, rockigsten Stücke des Albums.
Die verbleibenden acht Stücke sind atmosphärischer und gemächlicher, enthalten aber jede Menge faszinierende und hypnotische Schnörkel, die das Ohr kitzeln. Fünf davon stammen aus der Feder von Texter Hunter Lowry, der bei einem davon, dem glitzernden, kindlich angehauchten und mit Calliope unterlegten „The Abandoned Carousel“, die Leadstimme übernimmt. Überall bietet ihre zarte, gehauchte Stimme einen deutlichen, aber passenden Kontrast zu Pearsons dunklem Brogue, wie bei dem schleppenden, karnevalesken Fackellied „Where Are You?“, der polternden, gespenstischen Bürgerkriegsballade „Lochinvar“ (benannt nach einer Antebellum-Plantage in Mississippi), dem bluesigen, kantigen, von der Maultrommel gespielten „Cropsey“ und dem regengesättigten, an das „James Bond Theme“ erinnernden „Runaway Girl“.
Bei den letzten beiden Liedern, dem banjo-gezupften, an Ennio Morricone/Spaghetti-Western angelehnten „3 Feet From a Vein“ und dem Cello-beschatteten, an die Scud Mountain Boys erinnernden „One Old Coyote“, verdreifacht sich Lowrys gefühlvoller, verführerischer Background-Gesang, der einem engelsgleichen, spirituellen Chor ähnelt. Ersteres basiert auf dem 1889-1968 in der Geisterstadt Ballarat, Kalifornien, lebenden Schürfer und Einzelgänger Charles „Seldom Seen Slim“ Ferge, während letzteres von der Garnkunst der Huichol/Wixarika-Kultur in Mexiko beeinflusst wurde, insbesondere von der Künstlerin Hilaria Chavez Carrillo, deren farbenfrohes Gemälde das Cover von AG ziert. Pearson mag sich von strengen, lange vernachlässigten Geschichten und Orten inspirieren lassen, aber seine Musik und seine Worte fühlen sich immer lebendig, modern und beständig an.
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