AMERICAN GOTHIC
"American Gothic" ist das dritte in einer Reihe von Dark-Americana-Alben. Alle drei Alben handeln von schlechten Menschen in schlechten Situationen, die schlechte Entscheidungen treffen (das ist schließlich Dark Americana!).
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Das erste Album, "Stories and Songs", lebt in einer verschwommenen Welt von Bürgerkriegshalluzinationen und einer düsteren Psychedelik. Der Großteil des Albums wurde innerhalb von drei Wochen geschrieben und fertiggestellt. Die Charaktere reichen von denen, die kämpfen, bis zu denen, die töten. Gute Zeiten!
Das zweite Album, "Mojave", nutzte die verrottenden Gebäude und verlassenen Städte in den Wüsten des amerikanischen Westens als Methapher für unseren aktuellen menschlichen Zustand. Das Album erhält einen beunruhigenden Unterton durch die Augen von Menschen, die ihre Lebensoptionen weggeworfen haben.
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"American Gothic" baut auf den ersten beiden Alben auf und hat einen moderneren, leicht großstädtischen, aggressiven Sound. Obwohl es immer noch Folk und organische "Americana"-Wurzeln gibt, sind die Songs wütender; die gruseligen Bedrohungen von "Mojave" werden auf "American Gothic" aktiver und dunkler. Es herrscht eine beängstigende Atmosphäre im Amerika des Jahres 2023; der Faschismus hat sich von einer geflüsterten, hässlichen Anomalie in "that guy's basement" zu etwas entwickelt, mit dem man stolz spielt; Idioten, die ihren Jackpot gefunden haben, indem sie Hass schüren, haben jetzt das Sagen.
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Ich wollte einen Weg finden, diese Ideen über ein ganzes Album auszudrücken, ohne ein weinerlicher, mit dem Finger zeigender Bänkelsänger zu werden. Über 18 Monate hinweg nahm das Album viele Wendungen. Es gibt 19 Songs in verschiedenen Stadien der Fertigstellung, die es nicht auf das endgültige Album geschafft haben. Einige wurden in den letzten Tagen des Zusammenstellens der Reihenfolge gestrichen. Einige davon haben ihre eigenen, mehrfachen Outtakes. Ich werde einige von ihnen im Laufe der Zeit im Newsletter und auf der Website veröffentlichen. Einige sind bereits im Internet zu finden. Machen Sie sich an die Arbeit - es ist Detektivzeit!
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Im Laufe der Zeit, als ich mich durch die Outtakes wühlte, um zum Kern der Sache vorzudringen, kristallisierten sich zwei Hauptthemen heraus, die Amerika repräsentieren sollten: Karneval und die christliche Version von Tod und Leben nach dem Tod. Ich bin mir nicht sicher, wie das passiert ist. "Carnivals" oder "Carnie Life" waren die möglichen Titel des Albums, als "Where Are You" auftauchte (der erste Song, der für das Album geschrieben und aufgenommen wurde). Aber das Leben danach? Als die Reihenfolge des Albums feststand, übernahm "Carnivals" die erste Hälfte und "The Afterlife" die zweite Hälfte. Wenn man das Album einmal gehört hat, ist es ziemlich offensichtlich, wo die Pause ist.
"We Are The Falling Rain" ist ein Beispiel dafür, warum man JEDE melodische/lyrische Idee aufnehmen sollte, die einem beim Autofahren kommt. Der Refrain entstand 2016 während der Arbeit am Album "Get Off My Lawn". Er lag in einem Archiv, das ich vor fünf Jahren angelegt hatte, bis ich Ende letzten Jahres darüber gestolpert bin. Ich war an diesem Tag besonders wütend und der Text fiel mir innerhalb von vielleicht 20 Minuten in den Schoß. Normalerweise halte ich mich in meinen Liedern von politischen Standpunkten fern. Habe ich schon erwähnt, wie wütend ich war? In dem Song spielt der einzige Musiker mit, der nicht ich ist und den ich seit meinen Through the Woods-Tagen in den späten 1990er Jahren engagiert habe - Dan Hamilton. Ein brillanter Geigenspieler in Nashville. Schlagen Sie ihn nach. Der Song enthält Fiddle, Gitarren im T.Rex-Stil, Pedal Steel, Bass, Schlagzeug, tonnenweise Stomps/Claps, eine mürrische Menge von Stimmen und Glockenspiel-Gitarren. Im Schlussteil gibt es Banjos, Pauken, schreiende Ziegen und quiekende Schweine. Ich hoffe, es schüchtert Sie (nur ein bisschen) ein.
"Ticking Away" begann sein Leben als Eröffnungssong von "Mojave", dann als zweiter Song auf "Mojave" (nach einem anderen, jetzt herausgenommenen Song namens "We Carry On") und wurde dann ganz fallen gelassen. Er war einfach zu groß für die klaustrophobische Stimmung, die ich für "Mojave" wollte. Der Mittelteil war noch nicht da. Das war eine gute Entscheidung. Manchmal kommen Lieder vor dem Rest der Gruppe an und müssen warten, bis alle da sind, bevor sie an ihren Tisch geführt werden. Der Text wurde leicht verändert und der chaotische Mittelteil erschien nach der letzten Massenschießerei an diesem Tag. Im Ernst - Amerika hat seinen Verstand verloren. Das Stück enthält Mandoline, portugiesische Guitarra, Tremolo-Gitarre, Bass und ein Duett von Sirene und Trompete im Mittelteil.
"Where Are You" war der allererste Song, der für das neue Album geschrieben wurde, das damals noch "Carnivals" oder "Carnie Life" hieß. Sie können die Entwicklung des Albums im Laufe der Zeit unter dem Link "Das neue Projekt" nachlesen. Hunter wollte den Geist der Gejagten beschreiben. Ich glaube, das ist ihr gelungen. In diesem Lied kommen Pauken, Bass, Gitarre, E-Piano und ein sehr verzerrtes Karussell-Calliope zum Einsatz.
"Lochinvar" "Lochinvar" ist einer dieser "Leben-wie-es-kommt"-Songs. Musikalisch war es der dritte Song, der für dieses Album geschrieben wurde, aber ich hatte keine Ahnung, wie der Text lauten würde. Ich gab ihn Hunter und sagte ihr, dass der vorläufige Titel "When Johnny Comes Marching Home" lauten würde, und zitierte damit einen alten Text aus dem Bürgerkrieg. Es lag monatelang herum.
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Und das ist Hunter, wie er die Geschichte aufnimmt.... Ja, ich wusste nicht, was ich mit diesem Titel anfangen sollte. Nichts schien zu funktionieren. Aber dann nahm es eine harte Linkskurve, nachdem ich angefangen hatte, mit einer lange verlorenen Cousine hin und her zu mailen. Sie erzählte mir etwas von der tiefen Familiengeschichte - einschließlich der Tatsache, dass unsere Familie in der Vorkriegszeit eine Plantage in Mississippi besessen hatte. Ein Großteil dieser Geschichte wurde aus offensichtlichen Gründen unter den Teppich gekehrt, aber ich war fasziniert von einer Geistergeschichte, die mit der Lochinvar-Plantage verbunden war, und irgendwie fand sie Eingang in dieses Lied.
Die Geistergeschichte geht wie folgt: Der Sohn des Hauses wuchs mit einem persönlichen Diener auf, der "Ebenezer" genannt wurde und mit dem er eine enge familiäre Beziehung hatte. Mit der Zeit wurde "Onkel Eb" zu seinem Beschützer und Vertrauten. Als der Sohn in den Bürgerkrieg einberufen wurde, überließ er Onkel Eb die Verantwortung für Lochinvar und die Familie - er hatte geschworen, sie zu beschützen, bis er nach Hause kam. Ebenezer ging jede Nacht mit seiner Laterne durch das Haus und das Grundstück und vergewisserte sich, dass alles sicher war.
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Onkel Eb starb an einer Lungenentzündung, bevor der Hausherr aus dem Krieg zurückkehrte, aber es heißt, dass er weiterhin seine Pflicht erfüllt, denn seine Laterne kann im Haus gesehen werden, was beweist, dass Ebenezer sich ewig um seine Schützlinge kümmert und sein Gelübde erfüllt.
Eine Geschichte, die ich gleichermaßen rührend und verstörend fand. Ich überlasse es Ihnen, die Ironie und die widersprüchlichen menschlichen Gefühle darin zu erkennen. Der Song besteht aus trockener Perkussion, Bass, Tremelo-Gitarre und flüsterndem Hintergrundgesang von Stuart und mir.
"Cropsey". Wow! Dieser Song hat Ewigkeiten gebraucht, um aufzutauchen. In den 18 Monaten, die ich brauchte, um "American Gothic" fertig zu stellen, gab es vier verschiedene Versuche mit Cropsey. Ich konnte nicht bekommen, was ich brauchte. Cropsey ist eine urbane Legende aus New York aus den 1970er Jahren; ein gemeingefährlicher Verrückter, der aus einem Irrenhaus entkam und Kinder jagte, um sie in den Untergrund zu zerren und zu töten. An dieser Geschichte war etwas Wahres dran; ich überlasse es Ihnen, die Einzelheiten herauszufinden. Für unser Lied konnte ich über ein Jahr lang weder den Text noch das Arrangement sehen. Nach und nach manifestierte sich die Geschichte als ein verrückter Mann unter einer Brücke, der mich anbrüllte und mir Dinge über mich erzählte, die ich nicht hören wollte, während seine vagabundierenden Freunde ihn mit Gebrüll, einer Trommel, ein paar Mundharmonikas und einer Maultrommel umgaben. Treffen seine lauten Anschuldigungen ins Schwarze? Die von der Realität herausgeforderten Menschen bringen manchmal Wahrheiten ans Licht, die wir nicht sehen wollen. Der Text, als er schließlich kam, wurde in 15 Minuten geschrieben. Dieser Song ist ein Kernstück von "American Gothic" und dem, was es sagen will. Ich hoffe, Sie fühlen sich mit diesem Stück nicht wohl - es ist als eine Erfahrung gedacht, die wir alle machen, wenn wir unter die falsche Brücke gehen.
"The Abandoned Carousel" ist ein Werk von Hunter - ich habe nur die Akkorde hinzugefügt und es arrangiert. Ansonsten ist das alles von ihr. Es hat eine Weile gedauert, bis ich diesen Song auf "American Gothic" akzeptiert habe. Ich dachte, er sei lyrisch etwas weniger gewichtig als andere Texte, die sie mir vorgelegt hat. Dann habe ich seine größere Bedeutung erkannt. Denken Sie darüber nach, was Eltern ihren Kindern erzählen, wenn schreckliche Dinge passieren. Und dann überlege dir, auf welch phantastische Weise diese Kinder es verändern, um es mit ihren Freunden zu besprechen. Ich überlasse es euch hier, darüber nachzudenken. In diesem Stück sind Hunters kleine Kinderstimme, E-Piano, Bass, Calliope, Klavier und ein Karussell zu hören, das "Don't Shave Rebecca" spielt - ein altes Lied aus meiner Through the Woods-Zeit.
"The Devil Whammy" ist ein Tanzlied! Gute Zeiten! Natürlich tanzt du mit dem Teufel. Du hast keine Wahl. Aber wollt ihr eine Wahl haben? Ich hoffe, dass dieser Song ein Dauerbrenner zu Halloween wird, also spielt ihn bitte ständig! Dieser Song ist eine Fortsetzung des Songs "The Red Motel" aus meiner alten Through the Woods-Zeit. In diesem Lied wird der Protagonist in die Hölle gebracht, wo "Disco Inferno" ununterbrochen läuft. In diesem Lied erzählt er, was ihn an diesen Ort gebracht hat, und beginnt mit dem beliebtesten Tanzschritt in der Hölle. "Nimm die Hände in die Luft, drehe deinen Kopf hin und her, wackle mit den Hüften hin und her und versuche, nicht hinzufallen!" Wenn du dich für den Newsletter anmeldest, bekommst du "Red Motel" umsonst. Oh, tu es! Ihr WERDET tanzen und mit den Fingern wackeln. Dieser Song enthält Schlagzeug, Bass, Pedal Steel und eine hyperaktive E-Gitarre.
"We'll Meet Again" ist ein Liebeslied... oder? Dies ist das Ergebnis eines Wochenendes, an dem ich vier Lieder und Aufnahmen fertiggestellt habe. Einer davon, "Now We Kiss", ist über den Newsletter erhältlich. "I'm Taking You Down" (geschrieben von Hunter) und "When The Truth Comes Out" könnten mit der Zeit ans Licht kommen. "We'll Meet Again" ist so böse, wie ich nur sein kann. Viel Tremelo-Gitarre, Bass, ein wirklich verrückter Drumloop und eines der seltsamsten Gitarrensoli, die ich je aufgenommen habe. Lasst euch gruseln. Bitte sehr.
"Runaway Girl" ist ein Kopfkratzer. Es spielt im Fegefeuer, obwohl der Sänger das nicht weiß. Ein Mann fährt zu einer geheimnisvollen jungen Anhalterin, die ihm seltsame Fragen stellt. Warum ist sie so neugierig, was ihn dorthin gebracht hat? Warum beschuldigt sie ihn... was genau wirft sie ihm vor? Warum nimmt er diese Verrückte mit? Warum ist alles so grau und matschig? Ich habe versucht, eine Atmosphäre zu schaffen, die vom Regen durchnässt ist. Viel Mülleimer-Percussion und Tremolo-Gitarre, zusammen mit Pedal-Steel-Gitarre. Kein Bass, bis zum BASS.
"3 Feet From A Vein". Dies war der zweite Song, der für die Platte geschrieben wurde. Er basiert lose auf einer realen Person namens Seldom Seen Slim. Er war ein Goldsucher in den frühen bis mittleren 1900er Jahren, der sein ganzes Leben allein in einer völlig verlassenen Stadt lebte. Einmal im Monat fuhr er mit seinem Jeep los, um sich mit Vorräten einzudecken (30 Meilen entfernt). Er sagte, er sei "halb Kojote, halb wildes Eselchen". Obwohl er ein echter Einzelgänger war, wurde er so bekannt, dass die Regierung von Nevada nach seinem Tod einen Bergpass nach ihm benannte. Er widmete sein Leben der Suche nach einer Silberader, die jedoch nie gefunden wurde. In diesem Lied geht es um den Moment, in dem er von dieser Welt in die nächste übergeht. Es enthält Tremolo-Gitarre, Banjo, einen himmlischen Chor von Hunter, mir und Computermagie und eine Kombination von Wellenformen zahlreicher Stimmen (einschließlich meiner), die in die Stimme eines Engels gepresst, verdreht und gedehnt werden. So etwas braucht Zeit. Übertrieben? Es ist sicherlich "gothic".
"One Old Coyote" ist der allerletzte Song, der für "American Gothic" geschrieben wurde. Hunter und ich waren eine Woche lang in Santa Fe, New Mexico, auf der Suche nach Inspiration oder Hinweisen, wie wir "American Gothic" vollenden können. Wow - wir wurden fündig. In einer Volkskunstgalerie namens "Xanadu" wurden wir in die Garnkunst der Huichol-Kultur in Mexiko eingeführt. Sie nennen sich selbst Wixarika (das soll ich auch). Die Wixarika führen ihre Ursprünge auf die Azteken zurück. Als die Spanier Mexiko eroberten, waren die Wixarika, die in den Bergen leben, für sie unerreichbar. Daher konnten sie ihre Kultur über Hunderte, wenn nicht Tausende von Jahren bewahren. Ihr Volk wanderte von Mexiko nach New Mexico, Texas und Colorado.
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In der Garnvorlage schwingt "American Gothic" mit; die Kultur der Wixarika wird von der modernen westlichen Gesellschaft bedroht. Ihre Kinder wollen einen modernen, bequemen Lebensstil führen. Alkoholismus ist eine weitere Bedrohung. Peyote ist ein zentraler Bestandteil ihrer Religion und hat zu Problemen mit der mexikanischen Regierung geführt. Zu sehen, wie eine uralte Lebensweise langsam neueren Idealen unterworfen wird, hat uns sehr beeindruckt. In der Woche, die wir in Santa Fe verbrachten, konnte ich nicht aufhören, über das Gemälde zu sprechen. Es ist wunderschön.
Die Rückseite der Garnmalerei trägt den Namen der Künstlerin: Hilaria Chavez Carrillo. Mit ihrem Namen bewaffnet, haben wir mehrere Monate lang nach ihr gesucht und schließlich über den Besitzer einer Galerie namens "Peyote People" in Puerto Vallarta, Mexiko, Kontakt zu ihrer Tochter aufgenommen. Ihre Familie lebt in den Bergen nördlich von Tepic. Hilaria ist die Witwe von Jose Benitez Sanchez, einem Schamanen, der weltweit als Meister der Garnkunst anerkannt ist. Er lehrte sie seinen Stil und sie baute ihn weiter aus, indem sie Werke mit lebhaften Farben und Bewegungen schuf. Wenn Sie sie durch eine moderne 3-D-Brille (nicht das rot/blaue Glas) betrachten, werden Ihre Augen tanzen. Probieren Sie es aus.
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In "One Old Coyote" geht es um mehrere Dinge: das Verblassen alter Überzeugungen in etwas Neuerem, wenn ein Elternteil mit dem Kind spricht, während das Kind sich verabschiedet. Der Verlust der Identität mit einer Vergangenheit und der Moment, in dem diese Vergangenheit zur Geschichte wird. Ein alter Kojote legt sich in einer Schlucht nieder, um seinen Schlaf zu empfangen. Das Stück besteht aus Gitarre, Lap Steel, Kontrabass und Cello.