AMERICAN GOTHIC - SLEEPING BAG STUDIOS - THE LUMINOUS JER - November 1, 2023
Ich sag's euch, Leute... es gibt Dinge in diesem Leben, mit denen die Seele einfach verbunden zu sein scheint, wisst ihr, was ich meine? Ich kann mich nicht mehr an das genaue Datum erinnern, an dem ich das legendäre Gemälde von Grant Wood namens American Gothic zum ersten Mal gesehen habe, aber ich weiß, dass ich erst etwa sieben Jahre alt war, als ich auf eine Karte der Garbage Pail Kids namens "Dick Hick" stieß, die diesen klassischen Beitrag zur Kunst parodierte. Ich kann nicht sagen, dass ich weiß, wann ich zum ersten Mal den unverzichtbaren, auf Isolation basierenden Horrorfilm American Gothic mit Rod Steiger in der Hauptrolle gesehen habe, aber das ist dasselbe... ich war etwa sieben Jahre alt, als der Film gedreht wurde, und ich kann ihn mir immer noch lebhaft vorstellen, als hätte ich ihn erst gestern gesehen. Es ist sogar gut möglich, dass ich den Film gesehen habe, nachdem ich bereits 1995 den ersten Versuch entdeckt hatte, aus dem Konzept von American Gothic eine Serie zu machen, mit Gary Cole in der Hauptrolle, oder, noch wichtiger, mit Jake Weber und einer jungen, unbekannten Sarah Paulson, die sofort zu meiner Lieblingsserie wurde. Das alles war lange vor einem ziemlich zahmen Versuch einer weiteren Serie fast zwei Jahrzehnte später, in der Virginia Madsen und Justin Chatwin die Hauptrollen spielten... aber ich habe das Gefühl, Sie verstehen schon, worauf ich hinaus will - American Gothic scheint immer ein Teil von mir gewesen zu sein. Was noch seltsamer ist, wenn man bedenkt, dass ich Kanadierin bin. Das muss man sich mal vorstellen, oder?
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Wie auch immer! Ich bin sicher, Sie sehen, worauf das hinausläuft. Einer meiner derzeitigen Lieblingskünstler in der Indie-Szene, Stuart Pearson, ist hier, um mit seiner eigenen Interpretation von American Gothic den Kreislauf des Lebens für mich wieder zu schließen. Dieser Kerl hat bereits im März 2023 mit seinem Album Mojave für Furore gesorgt, das ich hier auf unseren Seiten rezensieren durfte - und vielleicht habt ihr mich sogar noch Monate später im alten SBS-Podcast von diesem Album schwärmen hören. Auch die Vorab-Single "The Devil Whammy" haben wir vor kurzem in einem Review unter die Lupe genommen... und es wird gemunkelt, dass wir vielleicht sogar eines unserer berüchtigten Video-Interviews mit dem Mann hinter der Musik organisieren werden. Vorausgesetzt, ich kriege meinen Kram jemals auf die Reihe...drückt uns die Daumen.
Natürlich hätte ich gedacht, dass es extrem schwierig sein würde, das zu übertreffen, was bereits getan wurde. Wenn man bedenkt, wie sehr ich an Mojave hänge und den Namen Stuart Pearson jedem gegenüber erwähnt habe, der sich in Hörweite befand, nahm ich einfach an, dass er es extrem schwer haben würde, innerhalb desselben Jahres mit sich selbst zu konkurrieren. Selbst als ich mir "The Devil Whammy" anhörte, das mir gut gefiel, war ich immer noch davon überzeugt, dass der Mann es schwer haben würde, an das anzuknüpfen, was er zuvor mit "Mojave" erreicht hatte. Dann hörte ich "We Are The Falling Rain" zum ersten Mal und hatte sofort das Gefühl, dass ich hier meine Worte auffressen würde. Ich weiß es besser. Ich hätte nicht eine Sekunde an diesem Mann zweifeln dürfen. Wenn ich höre, wie sensationell diese neue Platte mit "We Are The Falling Rain" beginnt - Zeilen wie "we are the pot-holed road to your recovery" und der tiefe, basslastige Drawl dieses mysteriösen Typen, die Tiere im Hintergrund, das Fiddle-Solo, das Summen der Fliege ganz am Anfang... alles hat sich schnell zu einem GROSSEN Gewinn aufgeschichtet. Und dabei haben wir noch gar nichts von dem glorreichen, stampfenden Beat gesagt, der den Herzschlag des ersten Tracks vorantreibt! Oder wie wäre es mit dem Kickass-Anstieg in die Haupthooks des Refrains und der packenden Kraft, die er besitzt? Stuart Pearson ist eindeutig gekommen, um mit seinem teuflischen Charme auf dieser brandneuen Platte zu spielen, und das macht er von der ersten Sekunde an deutlich. Die Zuversicht und Überzeugung - die Poesie - ist herausragend!
Pearson has always been a clever, performance-minded artist as far as I’ve been able to tell – and you’ll hear that come to life through his pronunciation & the way he chooses to sing “Ticking Away.” That’s an aspect of his sound & style that should be fairly expected, given that he looks up to icons like Tom Waits, Nick Cave & such. Did Mark Lanegan make that list of his, I wonder? Seems like that dude would make it into his top ten somewhere…the similarities between Stuart and Mark can be freakishly uncanny at times. “Ticking Away” is a solid example of that apt comparison in action if you ask me. Anyhow. I’m not gonna be the guy that’s gonna try to claim I know exactly what each and every song he writes is about – but I’ll definitely be the guy to tell ya I love HOW he writes. The words he chooses, the imagery he creates with his lyricism, the way he bends his syllables to suit his artistic desires, his…wait a second – what in the all-hell was THAT? LISTEN to what happens on “Ticking Away” around the 2:40 mark will ya? More accurately, I can promise you this – if you’re listening, you couldn’t possibly miss it! The sound of this song gets straight-up WILD for a hot half-minute, and sends Stuart surging towards the finale of this second cut on American Gothic. It’s so over the top that it’s truly nothing short of purely magnificent. He already had secured a victory with the way the beat & poetry work from the very get-go in pushing play on “Ticking Away” – but to hear this song completely GO OFF after such an impressive building up of the tension, mystery, and drama…I’m tellin’ ya folks – I LIVE for moments like what you’ll hear at 2:40.
Soweit ich online sehen kann, wurde "Where Are You?" ursprünglich Anfang 2022 veröffentlicht. Stuart hat Musik in seinem Online-Katalog, die weiter zurückreicht, bis hin zum guten alten "Uncle Fuddy" aus dem Jahr 2015... aber dieser Track ist sowohl post-Mojave als auch pre-American Gothic. Auf jeden Fall scheint "Where Are You?" der Originalversion sehr treu zu sein, bis zu dem Punkt, an dem ich mir nicht einmal sicher bin, dass viele Änderungen vorgenommen wurden, wenn überhaupt. Was soll man sagen? Wenn man etwas richtig macht, sollte man es so lassen. Vielleicht kannst du es noch besser machen... das liegt natürlich im Bereich des Möglichen... oder vielleicht gibt es etwas anderes, mit dem du an deinem Song experimentieren möchtest, und wenn das der Fall ist, dann mach es! Songs können viele Leben führen. Einige schlummern und warten darauf, ihren rechtmäßigen Platz in dieser Welt zu finden... und ich vermute, das ist der Fall bei dem tödlichen, basslastigen Call & Answer-Song, den wir als "Where Are You?" kennen. Nach dem, was ich gelesen habe, war es ursprünglich für ein Album vorgesehen, das Carnivals heißen sollte... aber vielleicht war das nicht der richtige Zeitpunkt, oder vielleicht haben sich die Pläne geändert - die mysteriöse Kombination aus teuflischen Vibes und engelhaftem Flüstern passt perfekt in diese Reihe von Stücken auf American Gothic, und das Album ist mit Sicherheit besser gestärkt, weil es diesen Song enthält. Zum Beispiel... kommt schon, ihr alle... ihr könnt den verzerrten Karussell-Sound nicht übertreffen, den ihr um die 2:00-Marke herum finden werdet.
Und weiter geht's in den Kaninchenbau. OK Google... sag mir, was zum Teufel ein "Lochinvar" ist, ja? Hmmm. Ich habe das Gefühl, dass Stuart wahrscheinlich nicht über ein Unternehmen schreiben würde, das "Warmwasserlösungen seit 1939" anbietet - aber man sollte bedenken, dass diese Art von Inspiration für einen Typen wie Pearson auch nie wirklich ausgeschlossen werden kann... man weiß nie, was seine Aufmerksamkeit erregt. Die nächsten Ergebnisse führen mich zu Sir Walter Scott, einem schottischen Schriftsteller aus dem Jahr 1700/1800... er schrieb ein Gedicht, in dem eine Figur namens "Lochinvar" vorkommt - und obwohl das einer Erklärung näher zu kommen scheint, glaube ich immer noch nicht, dass ich auf der richtigen Spur bin. Wir müssen also zu dem Schluss kommen, dass hier einfach der künstlerische Geist von Pearson am Werk ist, der seine eigene fiktive Geschichte von "Lochinvar" erschafft, das in seinem Lied mehr ein Ort als eine Person zu sein scheint. Ich nehme an, ich könnte mir einfach die ausführlichen Notizen ansehen, die er mir zusammen mit dem Album vorab geschickt hat. Ahhh da ist es! Die Erklärung ist da! Diese Geschichte ist wirklich krass... sie nimmt ein verdrehtes Stück Familiengeschichte und verwandelt es in eine Art Geistergeschichte - schaut euch das an. In "Lochinvar" geht es offenbar um "Hunters Vorfahren, von dem sie letztes Jahr herausfand, dass er während des Bürgerkriegs eine Plantage besaß", und wie "der Besitzer der Plantage für die Konföderierten (Sklavenbesitzer, wie er) kämpfte und seinem Lieblingssklaven die Leitung der Plantage überließ, um seine Familie und seinen Besitz zu schützen". Anstatt zu fliehen, blieb "Onkel Ebenezer", wie er genannt wurde, und bewachte das Haus". Onkel Ebenezer starb an einer Infektion, bevor der Besitzer aus dem Krieg zurückkehrte und den Tod seines Freundes/Sklaven betrauerte", fährt Pearson fort und erklärt die Geschichte von Onkel Ebenezer. Der Geist spukt noch heute in den Hallen des Hauses - Lochivar ist der Name der Plantage. Es gibt sie immer noch in Mississippi." Im Hintergrund ist Hunter zu hören, der die Art von Gesang beisteuert, die man in einem Lou Reed-Song finden würde - und die immer wieder beeindruckende Kombination aus tiefen, schweren Vocals und staubiger Poesie, für die Stuart zum Synonym geworden ist. Ich mag die Hooks, die wir in dem Moment "you dance in lantern light from frame to frame" bekommen, der später als "through stone and timber and blood and bone" wieder auftaucht - das ist ein wirklich ausgewogener Song, der sowohl in der Strophe als auch im Refrain eine große Anziehungskraft ausübt, der kein Blatt vor den Mund nimmt und keine Mühe scheut, die Aufmerksamkeit in jeder Sekunde aufrecht zu erhalten, während man dieser einzigartigen Geschichte folgt. Bonuspunkte gibt es für die Backing Vocals, nicht nur von Hunter, sondern auch im Hintergrund der Refrain-Hooks, die Sie finden werden. "Lochinvar" ist sehr clever konzipiert, und das Mysterium wird mit schierer Perfektion umgesetzt. Definitiv eine der interessantesten Entstehungsgeschichten eines Songs, die ich seit langem gelesen habe, auch wenn ich immer noch etwas traurig darüber bin, dass ich die Möglichkeit ausschließen musste, dass es sich bei "Lochinvar" um einen Song handelt, in dem es um "Heißwasserlösungen seit 1939" geht. Mal gewinnt man, mal verliert man, wie man so schön sagt.
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"Das ist der Hut, den man nach all der Aufregung bekommt!" Ist er das? Verdammt, ja, das ist es! Bist du jemals an einer Zeile in einem Song hängen geblieben, die du nie erklären könntest, die dir aber unendliches Vergnügen zu bereiten scheint? Das ist die Zeile für mich - du findest sie im immer wieder bizarren "Cropsey", einem weiteren wilden Gebräu aus der Zusammenarbeit von Hunter und Stuart, die ihre Kräfte vereint haben. Also... hmm... seht mal - natürlich werde ich ehrlich zu euch sein und euch sagen, dass ein Track wie "Cropsey" im Vergleich zum Rest ganz klar ein gewöhnungsbedürftiger Geschmack ist, und ich werde nicht der Typ sein, der euch sagt, dass jeder diesen Geschmack hat. Ich bin mir sicher, dass ich das habe, aber ich bin eine seltsame Katze... und ich weiß nicht, ob ich überhaupt jemandem raten kann, so zu sein wie ich... aber ich bin glücklich, jeden einzelnen Tag, wenn du diese Information relevant findest. Ich finde FREUDE an Verrücktheiten wie "Cropsey" - und JA, so etwas wie diesen Song würde ich mir ohne zu zögern regelmäßig anhören. Ich werde das nicht nur auf der Platte hören, wenn ich sie auflege - ich werde aktiv nach Songs wie "Cropsey" suchen, denn in dieser Schrägheit hier steckt KUNST, verstehst du mich? "You ain't no farmer - look at these beans!" ist eine weitere Zeile, die genauso großartig ist wie die erste, die ich aus "Cropsey" zitiert habe, und ich kann dir versprechen, dass du beim Hören noch ein paar mehr davon finden wirst. Lowry macht einen bemerkenswerten Job mit dem Hintergrundgesang, und es ist fast lustig, wenn man bedenkt, dass sie in ihrem Hauptpart, der wahrscheinlich als der Refrain von "Cropsey" angesehen wird, so zuverlässig ist - und doch wird es wahrscheinlich das Zehnte sein, was einem an diesem Song auffällt. Von der seltsamen Komposition der Musik bis hin zu den Stimmen, die im Hintergrund herumschwirren, bis hin zu seiner inhärenten Einzigartigkeit und künstlerischen Freiheit... "Cropsey" ist ein ernsthafter Trip.
Du willst ein paar Schauer über den Rücken? Versuchen Sie "The Abandoned Carousel" mit Hunter an der Spitze. Von dem Moment an, als sie "but we know that it's happening again" sang, dachte ich: "OH DAMN, wir sind hier wirklich auf diesem verdrehten Scheiß...schnallt euch verdammt nochmal an! Und obwohl ich im Laufe dieses Albums eindeutig viel krasser und grober bin als diese beiden begabten Songwriter, habe ich nie behauptet, dass ich GUT bin in dem, was ich tue, ich tue es einfach trotzdem. Aber sieh dir das an... sieh dir an, wozu Hunter mit ihrer eigenen Poesie fähig ist - "Die Karussellpferde schnauben in gelähmter Niederlage/ihre Hufe sind für immer an den metallenen Boden gefesselt/aber wir wissen, dass du besser einen hastigen Rückzug antrittst/wenn du jemals siehst, dass diese Pferde losgebunden werden." Das ist genial, liebe Leserinnen und Leser, liebe Freundinnen und Freunde... Ich kann voll und ganz verstehen, warum die beiden über die Jahre hinweg so gerne miteinander abhängen. Musikalisch geht "The Abandoned Carousel" von seinen zarten Musikbox-Vibes am Anfang zu einer ungezügelten Kreativität über, die sich im Laufe der Geschichte entfesselt. Hunter ist eine bewährte Kraft in diesem Songwriter-Paar - sie hat auch einen meiner absoluten Favoriten auf Mojave namens "One Cut" mitgeschrieben... jedes Mal, wenn Lowry beteiligt ist, habe ich das Gefühl, dass sie eine zusätzliche Dimension von Tiefe, Kunst und Poesie in den Mix bringt, die Pearsons Stimmung wirklich ergänzt. So entstehen Songs wie "The Abandoned Carousel", bei dem Stuart Hunter die Möglichkeit gibt, die Zügel auf seinem Album in die Hand zu nehmen... das spricht Bände über das Vertrauen, den Respekt und die Bewunderung, die sie füreinander haben. Es ist ein toller Song, der teils ein Kinderlied, teils ein Märchen im Stil der Gebrüder Grimm ist.
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Wenn du in den letzten vierundzwanzig Stunden nicht "The Devil Whammy" aufgedreht hättest, würdest du dann überhaupt Halloween feiern, Bruder? Stuart hat diesen Track bis zum Anbruch von Samhain heftig beworben, und ich vermute, dass er jetzt seine Aufmerksamkeit auf die kommende Veröffentlichung von American Gothic richten wird. Auf jeden Fall könnt ihr meine ursprünglichen Gedanken zu diesem Freakout-Jam hier nachlesen und wisst, dass ich immer noch der gleichen Meinung bin wie immer. Ich stecke Grooves in mp3s... und ich kommentiere keine Musik, bevor ich nicht sicher bin, dass ich hinter jedem verdammten Wort, das ich schreibe, stehen kann! Hier noch ein lustiger Fakt für euch - ihr könnt "The Devil Whammy" auch auf FRANCAIS finden, als "Le Devil Whammy", mit Isa Pill von der Band Les Manteez als Gaststar. Das ist genau das, wovon ich vorhin sprach, dass Musik oder ein Song mehrere Leben führen kann - Isa liefert die Art von Performance ab, die einen Unterschied macht - très bien!
Für eine Sekunde dachte ich fast, Pearson würde "Black Velvet" von Alannah Myles covern - was eine sehr kanadische Variante von American Gothic gewesen wäre, oder? Wie sich herausstellte, war es stattdessen ein Lied namens "We'll Meet Again"... und hey, es ist auch ziemlich gut! Ich weiß nicht, ob ich das Gefühl hatte, dass es das wichtigste Stück im gesamten Lineup war, aber ich hasse es auch nicht. Man kann wohl sagen, dass es eher ein formelhafter Schreibstil ist, bei dem Stuart durch eine Reihe poetischer Vergleiche sagt, dass du dies bist und er das ist... aber ich mag die Bilder und die Worte, die er benutzt, wie immer. Ich denke, dass für mich persönlich alles andere, was seine Stimme und den Bass umgibt, am meisten hervorsticht... es gibt einige wirklich herausragende atmosphärische Elemente in diesem Lied, die ihm wilde Klangstrukturen verleihen, und ich mag diese Art von Dingen ganz sicher. Alles in allem herrscht in "We'll Meet Again" eher eine kontrollierte Stimmung, die ich nicht als vorhersehbar bezeichnen würde, aber vielleicht etwas "normaler" (wenn man so will) im Vergleich zu den bizarren Merkwürdigkeiten, die wir in Pearsons Musik finden. Daran ist natürlich nichts auszusetzen... Tatsächlich gibt es viele Aspekte, die einen Song wie "We'll Meet Again" zu einem Kandidaten für einen der universellsten Tracks des Albums machen, wenn es darauf ankommt... und wann immer man über so etwas stolpert, könnte es in einer Single enden.
Ein Beispiel: "Runaway Girl" klingt sofort wie ein Bond-Thema, das in der Sonne liegt und schon halb geschmolzen ist... und ich bin verdammt nochmal HIER DAFÜR! Das bringt einen zum Nachdenken darüber, wer der Anti-Bond ist - und das wäre wohl Tarrantino, oder? Jemand muss Quentin anrufen und ihm sagen, dass wir gerade den Song gefunden haben, den er für den Soundtrack von was auch immer er als Nächstes ausheckt, braucht! Was sagst du da? Ich habe Quentins Nummer nicht, und selbst wenn ich sie hätte, würde er mir sicher nicht antworten? Na gut. Wie auch immer. Du wirst verstehen, was ich meine, wenn du es dir selbst anhörst... Tracks wie "Runaway Girl" sind so lebendig, dass du sie in deinem Kopf auf einer filmischen Ebene sehen kannst. Zum Beispiel - "Der Himmel malt kohlefarbene graue Strudel, in die sich die Lichtstrahlen zurückgezogen haben/Ich grüße das Runaway Girl/"Und ich dich". ICH BIN NICHT WÜRDIG, sagt der Verfasser dieser Rezension in einer sehr Wayne's World-esken Verbeugung vor dem Meister vor ihm. Ich sage euch, Leute... Stuart ist ein so begnadeter Autor und visionärer Künstler, dass es einfach nur inspirierend ist. Ich habe das Gefühl, dass "Runaway Girl" einer der unbesungenen Helden dieses Albums ist... es scheint ein ziemlich untertriebener Track zu sein, wenn es um seine Energie geht, aber seine Wirkung ist verdammt Mächtig. Definitiv eine meiner Lieblingsleistungen von Stuart in der Hauptrolle... ich liebe die geflüsterten Echos von Hunter... und man kann praktisch den Gummi auf der Straße und den glatten Regen auf der Windschutzscheibe spüren, wenn man diesen Track hört.
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Soweit ich gelesen und recherchiert habe, wurde "3 Feet From A Vein" ursprünglich auch als Single im Jahr 2022 veröffentlicht. Der Titel lässt mich an die Zeit denken, als meine Frau und ich unser Blut testen lassen mussten, um eine Lebensversicherung zu bekommen, vor etwa zehn Jahren oder so, und sie müssen etwa fünfzig Mal auf sie eingestochen haben, um die Quelle ihrer roten Essenz zu finden. "3 Feet From A Vein", das waren sie ganz sicher - man hätte meinen können, es wäre ihr erster Tag in diesem verdammten Job gewesen, und meine Frau war am Ende bleich wie ein Geist. Sie wäre ein schrecklicher Heroin-Junkie, aber das ist wohl ihr Pech! Wie auch immer. Der Song hat einen guten Rhythmus und Groove, und ich glaube, das wird sich bei den Hörern da draußen ziemlich schnell herumsprechen. Mit Musik, die hauptsächlich aus einem Beat und einem Banjo besteht, denke ich, dass Stuart mit "3 Feet From A Vein" etwas Solides geschaffen hat, das sich für ihn frisch anfühlt. Auch das Finale dieses Stücks ist ein wahres Feuerwerk. Hunter hat diesen Song mitgeschrieben, aber die Vocals am Ende des Stücks stammen aus einer Reihe verschiedener Audioclips, die Stuart zu einem Gebräu aus hörbaren Genüssen gemischt hat. Was mir an Pearson und Lowry gefällt, ist, dass sie das nötige Selbstvertrauen haben, um jede einzigartige Idee mit Hingabe und Überzeugung zu verfolgen - es ist die Art von Professionalität in der Herangehensweise, die am Ende den Unterschied ausmacht. Das ist es, was jedem einzelnen Song, den sie schreiben und kreieren, eine echte Chance gibt, die Ohren eurer schönen Gesichter zu erreichen.
Als ich zu "One Old Coyote" ganz am Ende von American Gothic kam, musste ich lächeln, als ich darüber nachdachte, ob ich dieses Album am Ende noch mehr mochte als Mojave, das ich sehr mochte - und wisst ihr was? Ich könnte es einfach! Die Realität ist, dass es praktisch unfair ist, Kunst mit anderer Kunst zu vergleichen... und ja, ich weiß, das ist es, was wir Kritiker tun, aber manchmal müssen wir einfach die Tatsache anerkennen, dass es immer Platz für mehr von einer guten Sache gibt, und dass zwei gute Dinge doppelt so schön sein können. "One Old Coyote" war ein solides, unaufdringliches, akustisches Ende, das einen cleveren Abschluss dieses Albums bildete - es ist, gelinde gesagt, befriedigend... verdammt, es könnte sogar eine Art Liebeslied sein, versteht ihr? Es ist wunderschön, wenn es darauf ankommt... und hör dir mal die Harmonien und den Hintergrundgesang in diesem Lied an, ja? Ich sage euch - es gibt einige außergewöhnliche Elemente im Herzen von "One Old Coyote" und es besteht eine gute Chance, dass dies im Laufe der Zeit einer der Songs sein wird, die mich immer wieder zu American Gothic zurückkehren lassen. Es ist eine unerwartete, aber sehr willkommene abschließende Wendung zu den Klängen und Songs, die man auf diesem Album findet, und ein weiterer Einblick in die Art und Weise, wie Stuart Pearson sich als Künstler verändert, um sich dem Material und dem, was der Moment verlangt, anzupassen. Es ist zweifelsohne ein subtiler Kracher... beschwörend, zum Nachdenken anregend, liebenswert und unbestreitbar aufrichtig... "One Old Coyote" bringt etwas vom Besten, was man von diesem Mann gehört hat. Es ist ja auch nicht so, dass wir Mangelware wären! American Gothic ist mit einer Reihe von Songs gefüllt, die man nicht verpassen sollte, und er hat sich einen der besten Songs für den Schluss aufgehoben.